Podle stupně ochrany, kterou únikové cesty poskytují unikajícím osobám, se rozlišují v nevýrobních objektech nechráněné a chráněné únikové cesty.
Nechráněná úniková cesta (NÚC) – každý trvale volný komunikační prostor směřující k východu na volné prostranství nebo do chráněné ÚC, nemusí být od ostatních prostorů oddělena stavebními konstrukcemi, evakuaci je možné pokládat za bezpečnou, pokud unikající osoby jsou evakuovány z hořícího prostoru nebo PÚ v časovém limitu, kdy zplodiny hoření a kouř nezaplní prostor do úrovně 2,5 m nad podlahou. Z tohoto důvodu se stanovuje mezní délka NÚC, a to tabulkovou hodnotou (ČSN 73 0802) v závislosti na součiniteli „a“ a počtu únikových cest.
Chráněná úniková cesta (CHÚC) – každý trvale volný komunikační prostor směřující k východu na volné prostranství a tvořící samostatný požární úsek. Požárně dělicí konstrukce včetně konstrukcí zajišťujících stabilitu těchto konstrukcí a konstrukcí ohraničujících požární a evakuační výtahy musí být z konstrukcí DP1. Vstupní dveře musí být typu EI, pouze v případě, kdy se vstupuje do CHÚC z prostoru bez požárního rizika, mohou být typu EW. CHÚC se podle dispozice a způsobu odvětrání třídí na CHÚC typu A, B a C. Mezní délka se stanovuje pouze u CHÚC typu A, a to 120 m.
Provedení CHÚC:
Typ únikové cesty se volí v závislosti na výšce objektu. (CHÚC typu A pro h ≤ 22,5 m; CHÚC typu B pro 22,5 ≤ h ≤ 45 m; CHÚC typu C pro h > 45 m).
Počet únikových cest – z každého místa požárního úseku, popř. objektu musí být dosažitelné nejméně dvě samostatné únikové cesty vedoucí různým směrem z požárního úseku na volné prostranství. Jedna úniková cesta je použitelná výjimečně pro přesně daný maximální počet osob E ve vazbě na součinitel „a“.
Počet evakuovaných osob E se určuje podle ČSN 73 0818 Požární bezpečnost staveb – Obsazení objektu sobami, příp. podle některých dalších projektových norem. Počet evakuovaných osob E se stanovuje v závislosti na druhu místnosti, její půdorysnou plochu nebo koefi cient, kterým se násobí počet projektovaných míst v místnosti.
Návrh únikové cesty ovlivňují i podmínky evakuace vyjádřené součinitelem vyjadřujícím podmínky evakuace „s“.
Tento součinitel zhodnocuje dva faktory:
Šířky únikových cest – musí umožňovat bezpečnou evakuaci všech osob z místnosti, požárního úseku a z objektu. Základní jednotkou šířky únikových cest je únikový pruh (u) o šířce 550 mm. Nejmenší šířka nechráněné únikové cesty je jeden únikový pruh, nejmenší šířka chráněné únikové cesty je 1,5 únikového pruhu.
Výsledný nejmenší počet únikových pruhů se určí z rovnice:
V některých případech, definovaných v ČSN 73 0802, se určuje také předpokládaná doba evakuace. V objektech také může být zřízen evakuační výtah.